En Pale Ale er en øltype brygget primært med lys (pale) malt, som giver øllen sin karakteristiske gyldne til kobberfarve. Det er humlen, der definerer stilen — Pale Ales har en tydelig men afbalanceret bitterhed og en markant humlearoma, typisk med noter af citrus, tropisk frugt, blomster eller harpiks afhængigt af humlesorterne.
For at en øl kan kaldes en Pale Ale, skal den opfylde disse grundlæggende kriterier:
Malt: Overvejende lys (pale) malt som base — det er her navnet stammer fra
Farve: Typisk 5–14 SRM (gylden til lys kobber)
Alkohol (ABV): Normalt 4–6%, men varierer efter understil
Bitterhed (IBU): 20–50 IBU — mere bitter end en lager, men mere afbalanceret end en IPA
Humle: Tydelig humlearoma og -smag er et krav — det er det, der adskiller den fra fx en blond ale
Gær: Topgæret (ale-gær), som fermenterer ved højere temperaturer og bidrager til frugtede aromaer
Understile inkluderer American Pale Ale (APA), English Pale Ale, Extra Pale Ale og Session Pale Ale — de adskiller sig primært på humleprofil, alkohol og bitterhed.
